1、来源不同：酿酒葡萄和鲜食葡萄来自不同的家族。酿酒葡萄属于欧亚葡萄（vitis vinifera），欧亚葡萄产于地中海（mediterranean）地区，包括欧洲和中东（middle east）地区。部分鲜食葡萄也来自这一家族，但还有其他一些鲜食葡萄是属于美洲葡萄（vitis labrusca）和美国圆叶葡萄（vitis rotundifolia），这些品种虽不适合酿酒，但用于食用却相当美味可口。
2、表皮厚度不同：第二个区别体现在表皮的厚度方面。鲜食葡萄的厚度明显较薄，人们食用起来也方便，但薄的葡萄皮对葡萄酒酿造却并不理想。想要酿造优质的葡萄酒，尤其是红葡萄酒，酿酒葡萄的表皮要足够厚，酿酒时才可以从葡萄皮中萃取足够的颜色和单宁。要知道，单宁是一款葡萄酒十分重要的组成部分，也是影响葡萄酒品质的重要因素。
3、甜度不同：这两者的区别还体现在甜度方面。许多人都认为鲜食葡萄的甜度要比酿酒葡萄高，然而事实正好相反。在酒精发酵的过程中，酵母会把葡萄糖分转化为酒精，这就需要酿酒葡萄带有较高的甜度，来保证成酒的酒精度。那么，酿酒葡萄的高糖分从何而来呢？除了品种本身的原因，还因为酿酒葡萄的采摘时间往往要比鲜食葡萄晚很多，这就保证了糖分的积聚。一般而言，酿酒葡萄采收下来时，其糖分为22%-30%，而鲜食葡萄采收时的糖分只有10%-15%。这通常也意味着酿酒葡萄在采摘之后要比鲜食葡萄容易变质。