1、引出对概念内涵的具体解释，破折号后面的话是对破折号前面词语的概念内涵作具体解释，所指范围相同。
例如：
（1）一个矮小而结实的日本中年人——内山老板走了过来。（阿累《一面》）
（2）“雷锋精神”永远不会离开他的家乡——中国。（周阔海《在学习雷锋演讲比赛上的讲话》）
2、引出总括性的说明。
例如：她的坚强，她的意志的纯洁，她的律己之严，她的客观，她的公正不阿的判断——所有这一切都难得地集中在一个人身上。（爱因斯坦《悼念玛丽·居里》）
3、引出对事情原因的解释，破折号前后两部分有因果关系，后一部分是解释原因的。
例如：
（1）“你买这本吧——这本比那本好。”（阿累《一面》）
（2）鲁大海，你现在没有资格跟我说话——矿上已经把你开除了（曹禺《雷雨》）