在花团锦簇的广州迎春花市上,奇花异卉争研斗丽,尽展芳容,其中有一种开着鲜红色如一串下垂葡萄花序的美丽盆花,特别吸引了每一个观花人。这种花就是近来由花卉王国——荷兰引入的宝莲花。
宝莲花又名宝莲灯,以示其下垂花序如同一盏亮红的莲花灯,再缀以一个宝字,以迎合广州人过春节祈求招财进宝的迷信心态,尽管每盆标价高达数百元,但仍被一些猎奇的小富人家购罄,使精明的花商大挣了一笔。
宝莲花的真正名称为美丁花(medinilla magnifica),为野牡丹科美丁花属多年生小灌木,据记载,美丁花属全球有400余种,分布于东半球热带地区,我国亦有15种,产于海南岛和云南南部的热带和亚热带雨林中。宝莲花虽来自荷兰,其实它的原产地为菲律宾、马来西亚和印尼的热带森林,多附生于树上或石壁上,每逢花期尤如在密林中垂下串串吊灯,蔚为奇观,难怪在18世纪荷兰殖民者在其殖民地印尼大量采集这种异国奇花回国栽培,以换取大量的金钱为目的,向全世界推销。
宝莲花的叶片对生,表面深绿色,背面浅绿色,若无花开时,平平无奇,不懂的人还以为它是一株野草呢!但当整串花序显现时,密生的红色小花构成了一串下垂的红葡萄,十分美丽。盆栽宝莲花的方法非常讲究,培养土要用泥炭土混以粗砂制成,以利排水透气适应其附生习性,栽培场所要在玻璃温室或塑料薄膜棚内,并要遮光50%,保持每天浇水和用水喷洒叶片,生长旺盛期内每二周施液肥一次,温度保持在20—30℃,冬季要保持15℃以上才能安全越冬。若栽培得法,便会在每年11月至来年的3月开花,花期可长达4个月。开花期内浇水要相应减少,只要保持培养土稍湿即可,否则极易烂根,导致全株死亡。宝莲花繁殖可在每年的春暖时进行,将一年生的枝条剪下扦插于消毒的沙床中,约三十天左右生根移至盆中栽植即可。